一位富人將要遠(yuǎn)行去國外，臨走之前，他將仆人們叫到一起并把財(cái)產(chǎn)委托給他們保管。主人根據(jù)每個(gè)人的才干，給了第一個(gè)仆人五個(gè)塔倫特(注：古羅馬貨幣單位)，第二個(gè)仆人兩個(gè)塔倫特，第三個(gè)仆人一個(gè)塔倫特。
拿到五個(gè)塔倫特的仆人把它們用于經(jīng)商，并且賺到了五個(gè)塔倫特；同樣，拿到兩個(gè)塔倫特的仆人也賺到了兩個(gè)塔倫特；但拿到一個(gè)塔倫特的仆人卻把主人的錢埋到了土里。過了很長一段時(shí)間，主人回來了。拿到五個(gè)塔倫特的仆人帶著另外五個(gè)塔倫特來見主人，他對(duì)自己的主人說：“主人，你交給我五個(gè)塔倫特，請(qǐng)看，我又賺了五個(gè)。”
“做得好！你是一個(gè)對(duì)很多事情充滿自信的人。我會(huì)讓你掌管更多的事情。現(xiàn)在就去享受你的土地吧。”同樣，拿到兩個(gè)塔倫特的仆人帶著他另外兩個(gè)塔倫特來了，他對(duì)主人說：“主人，你交給我兩個(gè)塔倫特，請(qǐng)看，我又賺了兩個(gè)。”主人說：“做得好！你是一個(gè)對(duì)一些事情充滿自信的人。我會(huì)讓你掌管很多事情。現(xiàn)在就去享受你的土地吧。”最后，拿到一個(gè)塔倫特的仆人來了，他說：“主人，我知道你想成為一個(gè)強(qiáng)人，收獲沒有播種的土地。我很害怕，于是就把錢埋在了地下。看那里，埋著你的錢。”
主人斥責(zé)他說：“又懶又缺德的人，你既然知道我想收獲沒有播種的土地，那么你就應(yīng)該把錢存在銀行，等我回來后連本帶利還給我。”說著轉(zhuǎn)身對(duì)其他仆人說：“奪下他的一個(gè)塔倫特，交給那個(gè)賺了五個(gè)塔倫特的人。”
“可是他已經(jīng)擁有十個(gè)塔倫特了。”
“凡是有的，還要給他，使他富足；但凡沒有的，連他所有的，也要奪去。”
這個(gè)故事出于《圣經(jīng)·新約·馬太福音》。20世紀(jì)60年代，知名社會(huì)學(xué)家羅伯特·莫頓首次將“貧者越貧，富者越富”的現(xiàn)象歸納為“馬太效應(yīng)”。
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