在不直接使用淡水的情況下，科學家們利用太陽光和海水，成功種出1.7萬噸西紅柿。據澳洲科技新聞網報道，這是一個多國科學家組成的國際研究小組，在澳大利亞南部沙漠里的Sundrop農場(以下譯為落日農場)取得的最新研究成果。
該國際研究小組表示：“在傳統溫室種植中，需要利用地下水灌溉、氣體保溫、電能降溫。”他們花了6年時間進行相關研究，以便找到不需要淡水、土壤等，就能種出莊稼的方法。
之所以能成功種出西紅柿，主要有以下幾個關鍵：第一，研究小組利用農場內的聚光太陽能發電系統，將2公里外斯賓塞灣的海水進行脫鹽變成淡水，用以生產灌溉;第二，為保證充足的太陽能，科學家們創造出2.3萬個鏡子場，它們將太陽光集中到固定的塔上，為塔上的發電機供能從而產生電，平均每天能生產39兆瓦的電能，可滿足驅動海水淡化設備以及農場溫室等所需,為溫室加熱或降溫;第三，特制的通風設備能利用海水清潔空氣并消毒，使其無需使用農藥，西紅柿也能在無蟲害環境中生長。此外，研究人員讓蔬菜的根長在椰子皮里，在它們的底部墊了用海水浸泡過的紙板。夏季炎熱的時候,運用海水將溫室的溫度保持涼爽。通國這些方法，落日農場為西紅柿構建了一個恒溫的生長環境。
“當資源變得稀缺，為了生活，我們遲早需要這樣的農場，”該研究團隊表示。雖然農場處于早期研究階段，且成本高達兩億美元左右，但面對全世界淡水資源稀缺、土地干旱、能源成本上升的局面，專家們認為，落日農場系統不失為一種有效的解決方案。相比傳統農場，該系統能更準確地預測消耗，巨額成本有望收回。作為全球首個無土壤、無農藥、不使用化石燃料或地下水的農業系統，其成功標志著可再生能源將更全面地被利用。該農場首席執行官菲利普·索姆維博已經籌劃將項目推廣至葡萄牙和美國。
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