分布于我國大部分暖濕山林之中的竹子，雖然品種不少，但能登堂入室者，不外乎湘妃、梅鹿、鳳眼、紫竹、羅漢竹、棕竹、箭竹及至最為普通的玉竹。而斑紋美麗、神秘的湘妃竹則是從古至今都深受追捧的重要竹材。喜愛湘妃竹的乾隆皇帝甚至在故宮倦勤齋內(nèi)的小戲臺上，使用了大量的湘妃竹來做欄桿、做貼面，令如今的觀者不得不對他的奢侈搖頭嘆息。“最近3年，我?guī)缀鯖]有遇到過直徑2.5厘米，斑紋漂亮、底子清爽的湘妃竹原料了。另一方面，類似這個標準、可以制作一把扇骨的一對湘妃竹原料，價格已經(jīng)突破1萬元了。”凌云工藝扇廠的藝術總監(jiān)盛春表示。經(jīng)常到廣西、湖南、福建等山區(qū)尋覓竹材的她發(fā)現(xiàn)，不僅是標準的竹材日漸稀少，如今湘妃竹的總體質(zhì)量也出現(xiàn)了變化。湘妃竹的生成是比較偶然的，從傳世的扇骨、文房小件甚至家具來看，老湘妃竹竹材緊密、細膩、光滑，似云若霞的斑紋在這樣的竹面上，會顯得更加優(yōu)雅、古樸，充滿了難以言傳的韻味。但是最近10余年中收購到的新竹材，已經(jīng)出現(xiàn)了材質(zhì)稍粗、斑紋缺乏層次感的現(xiàn)象。
對竹材有相當研究的盛春還發(fā)現(xiàn)，雖然同樣長有斑紋，但由內(nèi)而外“因病”長出斑點的梅鹿與鳳眼兩種竹材，容易糟朽，這一點就比湘妃竹差遠了。“劈竹的時候，這種對比明顯極了，一下刀，我們就知道湘妃竹的密度基本上要高過其他品種的竹子。”正是因為湘妃竹天生麗質(zhì)，做成扇骨、小件之后一經(jīng)盤玩，其斑紋色澤加深，溫潤如玉，因此深受人們的喜愛，“這也直接導致了原產(chǎn)地山民的無節(jié)制砍伐。因為有了利益驅使，幾乎所有第一次被人發(fā)現(xiàn)的湘妃竹，不管大小，就會被立刻砍下山來，因為誰都不可能有耐心等竹子再長得大些。”盛春在與山民的交談中，得知了湘妃竹真實的生存狀態(tài)。
作為江南地區(qū)數(shù)一數(shù)二的制扇企業(yè)，近幾年來，湘妃竹價格飛漲、材料緊缺，確實讓盛春感到了壓力，但是眾多扇骨收藏者的一個認識誤區(qū)，也讓她覺得有必要提醒一下大家。“今年以來，不少扇子藏家拿著高價買來的湘妃竹原料找到廠里，想做把扇子。但是讓他們失望的是，幾乎所有的原料都不適合制作扇子。”原來，不少愛好者在購買湘妃竹原料時，往往被美麗、悅目的斑紋所吸引，卻沒有弄清楚什么樣的原料才能做扇子。“竹子很少有長成標準圓形的，一般直徑在2厘米，不是整圓形的，扇骨的排口就只有1.6到1.7厘米，排口要想做到比較規(guī)矩的2厘米，原料直徑必須在2.3厘米以上。”考慮到很多藏家是以扇骨原料的價位收進這些湘妃竹，最后卻難以如愿，盛春提醒愛好者還是要注意到這一點。
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