一支小球隊混跡意甲多年，總是朝不保夕、苦苦支撐。新賽季，俱樂部老板痛下決心，斥巨資招兵買馬，力圖有所作為。然而事與愿違，聯(lián)賽一開始，竟然創(chuàng)造了2平7負(fù)的歷史最差戰(zhàn)績。
網(wǎng)絡(luò)上、報紙上各種諷刺聲不絕于耳，老板不堪其辱，憤怒地炒掉主教練，迫于賽事緊密，命令助理教練安東尼臨時代理。“我們已經(jīng)命懸一線，實在輸不起了。”老板沉重地說。
安東尼頓時感到泰山壓頂。他原先是這支球隊的隊長，頗得老板賞識，退役后就繼續(xù)留在俱樂部工作。他知道老板有意把他當(dāng)未來主教練培養(yǎng)，沒想到這么快就臨危受命。沒辦法，只得硬著頭皮說：“我一定盡力。”
安東尼迅速進(jìn)入角色，組織球隊刻苦訓(xùn)練。夜闌人靜的時候，他仔細(xì)觀看比賽錄像，可以看出，這支球隊是呈上升趨勢的，每一場其實離勝利都非常接近，但就是捅破不了那層窗戶紙。
賽前放假半天，安東尼借機(jī)去看望年邁的母親。
母親住在郊區(qū)的小鎮(zhèn)，安東尼驅(qū)車趕到時，老太太正坐在院子里研究足球彩票。見到當(dāng)主教練的兒子，她興奮地說：“來得正好，我正想問你，怎么預(yù)測你們下一輪對國際米蘭的比賽呢？”他窘住了。要知道，國際米蘭巨星云集，迄今為止7勝2平，勢不可當(dāng)，與自己的球隊恰恰形成鮮明對比。“作為主教練，我不該說自己的球隊不行，但您是我的母親，我悄悄說，如果不想浪費了這張彩票，最好別選我們獲勝。”安東尼苦笑。母親撫摸著他的頭，說：“傻孩子，我倒覺得你們該獲得一場勝利了。我決定選你們獲勝。”
周末，聯(lián)賽如期舉行，場面也如人所料，客隊國際米蘭反客為主，大牌球星們在場上如閑庭信步，輕而易舉地攻進(jìn)2球。中場休息時，不少球迷已經(jīng)提前退場，他們不愿留下來度過余下的“垃圾時間”。
在球迷的哄笑聲中，安東尼快步走進(jìn)更衣室。沒有人知道，他在更衣室里布置了怎樣的戰(zhàn)術(shù)，也沒有人知道，他到底對球員說了什么，下半場一上來，風(fēng)云突變，主隊氣勢如虹，打得國際米蘭只有招架之功，不僅很快扳回2球，在傷停補(bǔ)時階段，又進(jìn)一球，實現(xiàn)了驚天大逆轉(zhuǎn)。
賽后，球迷紛紛猜測，安東尼究竟在更衣室里做了什么，為什么只有短短15分鐘就可以讓一支球隊脫胎換骨。各路媒體堵住安東尼，非要他道出究竟。無奈之下，安東尼“招供”：“我只是告訴球員，我80歲的母親買了我們獲勝的彩票，她正在電視機(jī)前觀看比賽，我希望他們打出士氣，輸也要給老人家一個交代。”
周日，沉浸在喜悅中的安東尼回家陪伴母親。他激動地說：“母親，是您給我們帶來了好運(yùn)。”老太太笑了：“你以為我只是出于愛你才買你們贏的？我可是做過研究的。”安東尼愣住了，老太太又說：“還記得我給你講的一個故事嗎？一個發(fā)明家搞一項發(fā)明，每失敗一次就改進(jìn)一次，從不灰心。可當(dāng)他連續(xù)失敗幾十次之后，他開始懷疑自己了，盡管他又想到了一個改進(jìn)方案，但他已喪失了繼續(xù)的勇氣，于是把未完成的發(fā)明轉(zhuǎn)手賣掉。不料，另一個人很快完成了這項發(fā)明，用的正是他最后想到的方案。發(fā)明家很奇怪，問人家為什么輕而易舉地就成功了？那人說，100步你都走了99步了，我走剩下的1步當(dāng)然輕松了。”
安東尼陷入沉思。母親又說：“還有一點我要告訴你，沒有球隊可以保持全勝，從概率上說，連贏越多，離一場失敗也就越近，何況國際米蘭根本不把你們放在眼里，這很危險。所以，我才說你們勝面更大，除非你們自己喪失斗志、自甘失敗。”
安東尼恍然大悟，自己包括前任主教練就像那個已經(jīng)走了99步的發(fā)明家，前方看似黑暗無邊，其實光明觸手可及。如果依然堅持下去，成功其實只有一步之遙。在他被黑暗吞噬得心灰意冷之時，老眼昏花的母親替他看到了一捅就破的光明，而他又用母親的期待點燃了球員的斗志，這才成就了一場勝局。
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