他出生時難產，曾被認為是不祥之兆。3歲多了還不會說話，父母很擔心他是啞巴，曾帶他到醫院檢查過。后來他總算開口了，但說得極不流利，而且講的每一句話都好像經過吃力的考慮后才說出來，到9歲入學時還是這樣。上學后老師給他的評價是，“智力遲鈍、不守紀律”，同學們也不愿意和他交往。老師甚至毫不客氣地對他父親說：“你的兒子將來不會有出息!”自卑的他想到了逃學。
父親帶他到郊外散心。父親問：“你知道那兩棵樹叫什么名字嗎?”他木木地說：“不知道。”“高的叫沙巴，矮的叫冷杉，兒子，你覺得哪種更珍貴?”“應該是沙巴樹吧，你看它那么高大。”“錯!長得快，木質一定疏松;長得慢，木質堅硬才好賣錢哩!而且，貪長的樹不成材，別看沙巴樹初期長得瘋，3年之后就越長越慢了，我還未見過超出10米的沙巴樹呢。冷杉則不同，別看它長得慢，但它始終如一地堅持生長，而且壽命極長，活上萬年都不成問題。”說著，父親把他領到一棵大樹面前。這棵直插云霄的千年冷杉至今仍生機勃勃,枝繁葉茂。他仰頭對父親說：“爸爸，你是想叫我做一棵樹，一棵雖然長得緩慢但永遠向上的冷杉樹，對不對?”父親滿意地點了點頭。
他不再想逃學了。有一次手工課，他費了好大的勁兒才做出一只小板凳，受到老師和同學們的譏諷，但他仍然興致勃勃地拿回家給父親看。父親和他一樣高興。因為通過這只制作粗糙的小板凳，父親看到了兒子具有了堅持就是勝利的韌性。這個小男孩是誰?想必大家已經猜到，他就是后來名震中外的科學巨匠愛因斯坦。
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