上個世紀70年代，在美國加州薩德爾鎮有一位名叫法蘭克的年輕人，由于家境貧寒上不起學，他只好去芝加哥尋找出路。在繁華的芝加哥城轉了好幾天，法蘭克也沒找到一處容身之所。當他看到大街上不少人以擦皮鞋為生時，他也買了把鞋刷給人擦皮鞋。半年后，法蘭克覺得擦皮鞋很辛苦，更重要的是不賺錢。
于是他將擦皮鞋賺來的一點微薄積蓄租了一間小店，邊賣雪糕邊給別人擦鞋。雪糕生意比擦鞋強多了，歡喜之余，他在小店附近又開了一家小店，同樣是賣雪糕。誰知雪糕生意一天比一天好，后來他干脆不擦鞋了，專門賣雪糕，并將父母接到城里給他看攤，還請了兩個幫工。從此法蘭克開始經營雪糕生意。
如今，法蘭克的“天使冰王”雪糕已穩居美國市場的領導地位，擁有全美70％以上的市場占有率，在全球60多個國家有超過4000多家專賣店。
巧的是，在落基山脈附近的比靈斯也有一位年輕人，他叫斯特福，他跟法蘭克幾乎是同時到達芝加哥。斯特福的父親是位富有的農場主，農場主送自己的兒子上了大學，還讀了研究生，他希望自己的兒子能成為一位大商人。就在法蘭克拿著刷子在大街上給別人擦鞋的時候，斯特福正住在芝加哥最豪華的酒店里進行自己的市場調查。耗資數十萬，經過一年多時間的周密調查和精確分析，斯特福得出的結果是：賣雪糕。而法蘭克此時已經擁有了數家雪糕專賣店。
當斯特福將自己調查的結果告訴父親時，農場主氣得差點暈倒，他怎么也想不到，他的研究生兒子眼光居然淺薄到了賣雪糕的程度。斯特福經過再次對市場的精確調研后，還是覺得只有賣雪糕才是最好的生意。又過了一年，斯特福終于說服了自己的父親，準備打造雪糕連鎖店。此時法蘭克的雪糕店已經遍布全美。最終，斯特福無功而返。世界上沒有哪個成功是通過周密的計劃得來的，而是一步一步通過實踐得來的。
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