在1912年美國總統競選活動接近尾聲時，西奧多・羅斯福(1901～1909年間任美國總統)準備進行最后一次角逐，他計劃每到一站都向選民散發一本精美的小冊子，以此爭取選票。這本小冊子封面印有總統神情堅定的照片，內部印有振奮人心的“信仰聲明”。當大約300萬份小冊子已經印好的時候，一位工作人員突然發現每本小冊子里的照片底下都有這么一行小字：“芝加哥莫菲特攝影室”。這樣，問題就出來了，因為莫菲特擁有版權，如果未經授權就在宣傳冊上擅自使用照片的話，需要向莫菲特支付每冊1美元的版權費。
當時，已經沒有時間重新印刷宣傳冊了。用，還是不用？這是個問題。如果將印好的宣傳冊繼續使用，可能導致競選丑聞，競選委員會也很可能要賠償一筆付不起的費用。而若棄之不用，又將影響羅斯福的競選前景。工作人員很快意識到，必須立刻和莫菲特談判。更糟糕的是，芝加哥私人偵探的調查提供了一則不妙的消息：作為一位攝影師，盡管莫菲特在其職業生涯前期被公認在這一新興領域極具潛力，但現在卻沒有什么名氣。此刻，莫菲特面臨財務困境，正一心想多搞點錢后再退休。
沮喪的工作人員找到羅斯福競選委員會的總經理喬治・珀金斯，請示如何解決這一難題。珀金斯沉思片刻，馬上叫來他的速記員，給莫菲特攝影室發了如下電報：“我們計劃散發幾百萬份封面印有羅斯福總統照片的小冊子，這將給提供照片的攝影室帶來巨大的宣傳效果。如果我們使用你們的照片，你們愿意付給我們多少錢作為宣傳費？請速回電。”
很快，莫菲特攝影室回復：“以前我們從來沒有做過這種交易，但是在目前的情況下我們愿意支付250美元。”當然，珀金斯接受了這個價錢，沒有要更多的錢。
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