上帝拯救那些能夠自我拯救的人。——木杰明·富蘭克林
一位平凡的婦女向市政當(dāng)局提出的一項(xiàng)異常簡單的請求，竟使一個(gè)烏七八糟的街區(qū)和生活在其中備受折磨的市民們受益匪淺，甚至于改變了弗吉尼亞州羅奈克市民與市府乃至整個(gè)美國和它的人民之間聯(lián)結(jié)和相互影響的方式。
73歲的芙勞倉·邵希爾并沒有掀起以上波瀾的意思。她不過是想盡己微薄之力使所在社區(qū)變得更好一些。
于是她跑到市政廳，向一個(gè)滿腹狐疑的官員請求借一臺割草機(jī)去清掃一塊雜草叢生的荒地。
許多年了，她走過街坊里巷，對那些頹垣危房、毒|品黑市和襤褸的乞丐熟視無睹。1979年的一個(gè)禮拜天，在去數(shù)堂唱詩班的路上，邵希爾看到一個(gè)昏迷的女人躺在雜草叢生的空地上。她想那人是個(gè)癮君子，于是就走開了，但她腦中卻無法抹去那名婦女的影子。
她陷入深思。耶穌基督會教導(dǎo)她如何做呢？她回到家叫上兒子幫助那名婦女?dāng)[脫了危險(xiǎn)。邵希爾并不知道那婦女的名字和她為什么會昏迷不醒，但這件事使她開始關(guān)注社會下層的慘境、貧困和悲哀。
這位9個(gè)孩子（有一個(gè)腦子還有毛病）的母親決心做些力所能及的事。她借來割草機(jī)，清出了一塊荒地。
左鄰右舍先是感到好奇，繼而加入進(jìn)來。每到周末，15個(gè)中年人和老年人都在搬運(yùn)垃圾或是割掉空地叢生的荒草。
市政當(dāng)局的官員們注意到一向冷漠的鄰里關(guān)系開始好轉(zhuǎn)。1980年羅奈克市讓邵希爾和她的鄰居們參加一項(xiàng)該市與鄰近三市合搞的試點(diǎn)工程，目的是幫助市府設(shè)立目標(biāo)，拯救那些貧苦困頓的人們。
由于邵希爾和其他和她一樣平凡的人們的努力，試點(diǎn)很成功。現(xiàn)在羅奈克市有25個(gè)街區(qū)建立了這樣的體系。弗吉尼亞州的其他城市也紛紛仿效。羅奈克模式成了全美學(xué)習(xí)的典范，zheng府官員們努力使公民加入到這個(gè)體系來。邵希爾和她的組織“西北社區(qū)環(huán)境組織”榮獲1994年的“總統(tǒng)志愿者行動獎(jiǎng)”。該獎(jiǎng)由克林頓總統(tǒng)發(fā)起，意在表彰改變社區(qū)狀況的志愿者的努力。
但邵希爾說白宮的認(rèn)可并不代表著成功。成功在于使那些曾是毒|品交易的露天市場變成設(shè)施完善的兒童游樂園，在于她的組織能購買住房來作為養(yǎng)育院并能獲得市政當(dāng)局的資助。
成功還在于能夠吸引支持街區(qū)服務(wù)的人們提供低息貸款；在于能組織更多的業(yè)余人員參與社區(qū)志愿者活動；在于獲得更多的資助。邵希爾說：“看到孩子們回家真讓人高興。我知道他們關(guān)心什么，我死之后他們會使這個(gè)街區(qū)保持下去的。”
（托尼·維特）
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