有一次，一位夢(mèng)想家從沙漠來到偉大的舍里阿(阿拉伯語，意為律法城)，他的全部家當(dāng)，就是身穿的衣裳和手中的一根木棒。
走在街上，他對(duì)眼前的殿堂、尖塔、宮殿，既是敬畏又是驚嘆，舍里阿城好不富麗堂皇!他不時(shí)拉住行人，詢問城市的情況，但他和行人都聽不懂對(duì)方的語言。
時(shí)值中午，他在一家大飯店門前停下。飯店用金黃色的大理石砌成，人們從門口進(jìn)進(jìn)出出，無人阻攔。
“這一定是座圣殿!”他自言自語，一邊走了進(jìn)去。到里面后驚奇地發(fā)現(xiàn)，眼前竟是一間華美的大廳，成雙結(jié)對(duì)的男女們圍坐在一張張桌邊，他們邊吃邊喝，還在欣賞音樂。
夢(mèng)想家心想：“不，這不是在拜神，一定是王子在設(shè)宴招待民眾，慶祝某個(gè)大典。”
這時(shí)，一位男子——夢(mèng)想家當(dāng)他是王子的仆人——走了過來，請(qǐng)他坐下，并端來了肉肴、葡萄酒，還有精美的點(diǎn)心。
夢(mèng)想家美餐了一頓，然后起身告辭。走到門口，他被一位衣著考究的大個(gè)男人攔住。
“這準(zhǔn)是王子本人了。”他心想，便朝太個(gè)子鞠了一躬，以示感謝。
大個(gè)子用城里的語言說道：“先生，您用了晚餐還沒有付款呢。”
夢(mèng)想家不懂，又真誠(chéng)地感謝了一次。
大個(gè)子仔細(xì)地打量著他，看出這是個(gè)異鄉(xiāng)人，這副衣衫襤褸的樣子，肯定是付不起餐費(fèi)的主了。于是他擊一下掌，又喊了一聲，當(dāng)下就走來四個(gè)巡捕。他們聽完大個(gè)子的講述，就一邊兩人把夢(mèng)想家夾在中間帶走。夢(mèng)想家見這幾位衣著氣派、威風(fēng)凜凜，眼里更添了幾分喜色。
他想：“他們都是上等人物啊!”
他們走著走著，一直走進(jìn)法院大門。
只見大堂前方的正座上端坐一人，美髯長(zhǎng)須，裝束威嚴(yán)，夢(mèng)想家估量他便是國(guó)王，不禁為有幸面晤國(guó)王而大喜。
巡捕們向威嚴(yán)端坐的法官控告了夢(mèng)想家。法官當(dāng)下指定兩位律師，一位代表原告，一位替這異鄉(xiāng)人辯護(hù)。兩位律師先后站起發(fā)言，闡述了各自的辯護(hù)詞。夢(mèng)想家呢，還只當(dāng)他倆在致歡迎辭，對(duì)國(guó)王和王子的盛情款待，他心里無比感激。
判決宣布了：判罰被告胸掛書有罪名的木枷，騎著禿馬在全城示眾，并由號(hào)手、鼓手各一名在前開道。判決立刻執(zhí)行。
身騎禿馬的夢(mèng)想家在號(hào)手、鼓手的開道下游街示眾。城里的居民聞得喧聲，紛紛擁上街頭，一見眼前的情形個(gè)個(gè)笑將起來，孩童們則跟在夢(mèng)想家后面招搖過市。夢(mèng)想家早已樂不可支，眉飛色舞地賞閱著人群。他以為，胸前的木枷代表國(guó)王的祝福，騎馬示眾乃是一種殊榮。
忽然，他在馬上看見了一位來自沙漠的熟人，于是高興地朝他大叫：
“朋友!朋友!這是什么地方?這座遂心如意的城市叫什么?你知道嗎，他們?cè)谕豕倮餅橐粋€(gè)陌生客擺宴，王子親自作陪，國(guó)王在他胸前掛上福匾，還讓這人間天堂傾城迎接——這是哪一個(gè)慷慨的民族呀?”
沙漠里來的熟人沒有作答，只是微笑著，還輕輕搖了搖頭。游街的隊(duì)伍繼續(xù)前行。
夢(mèng)想家的頭高昂著，眼里閃爍著喜悅的光芒。
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