過去有一個愚癡的人，當他走到一個大池的旁邊，看見池中水底有一條金鏈條的時候，他就跳下水去，捏著泥土尋覓。他找來找去，找得身體十分疲倦，還是找不到，就爬上岸來，坐著休息。
過了一會兒，池水澄清了，他又看見那條金鏈條在水底現出。于是，他又跳下水去，再次的尋覓，可是尋來尋去，仍然沒有尋到。他就又上岸，坐在池邊對池中呆望。后來，他的父親來找他回去吃飯，見他呆在那里，便詢問他在那兒呆著做什么。他就回答道：“我看見水底有一條金鏈，可是我兩次下水，遍捏水中泥土，都得不到，而我的身體倒因此而疲憊不堪。”
他的父親聽說，便向水底看了一會兒，明白那是金鏈條的影子。他知道金鏈條一定是在樹上，就對兒子說道：“你到樹上去找金鏈條把！”
兒子不明白，就問他的父親說道：“金鏈條明明是在水中，怎么會在樹上呢？”
父親解釋道：“那在水中的是金鏈條的影子，金鏈條是掛在樹上的，你上樹去找罷，它可能是鳥兒銜來，擱在那里的。”
兒子聽了父親的話，爬上樹去，果然得到了一條金鏈條。
凡夫都在鏡花水月虛幻不實的五蘊世法中，把妄見當作真實，妄執有我，逐境流轉，舍本逐末，徒勞無所得，就好像在水中找金鏈條一樣。
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