漢代一個叫公孫弘的人，年輕時家里十分貧窮。后來當了丞相，但生活依然十分儉樸，吃飯只有一個葷菜，睡覺只蓋普通棉被。
有一天，大臣汲黯向漢武帝參了他一本，批評公孫弘位列三公，有相當可觀的俸祿，卻只蓋普通棉被，實質上是沽名釣譽，目的是為了騙取儉樸清廉的美名。
漢武帝問公孫弘：“汲黯所說的都是事實嗎？”
公孫弘回答道：“汲黯說的一點也沒錯。在滿朝大臣中，他與我交情最好，也最了解我。今天他當著眾人的面指責我，正是切中了我的要害。我位列三公而只蓋棉被，生活水準和普通百姓一樣，確實是故意裝得清廉以沽名釣謄。如果不是汲黯忠心耿耿，陛下怎么會聽到對我的這種批評呢？”
漢武帝聽了公孫弘的這一番話，覺得他心懷坦蕩，從不辯解，沒有沽名釣譽之嫌。他對指責自己的人大加贊賞，可見他確實有大度量。漢武帝十分欣賞公孫弘的退讓智慧，不但沒有治他的罪，反而更加尊重他了。
退讓，并非消極，也并非懦弱，而是有利于問題解決的一種態度;退讓，并不是自暴自棄不求上進，而是深刻的自我反省;退讓，更不是軟弱無能放棄目標，而是尋找更堅固的立足點。
退讓實際上是一種內斂的態度，一種豁達的品性，一種通透的人生觀，是一種對人生的大徹大悟，更是智者的風范。
身居低處，自然引川入海;志在高遠，方能舉重若輕。
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