古希臘哲學大師蘇格拉底帶領三個弟子經過一片麥田，要他們選擇一個最大的麥穗，只許前進且只有一次選擇機會。
第一個弟子走進麥地，很快就發現了一個很大的麥穗，他擔心錯過這個麥穗就摘不到更大的麥穗，于是就迫不及待地摘下了。但繼續前進時，發現前面有許多麥穗比他摘的那個大，但已經沒有了機會，只能無可奈何地走過麥田。
第二個弟子看到不少很大的麥穗但卻也下不了摘取的決心，總以為前面還有更大的，可當他快到終點時才發現機會全錯過了，只能在麥田的盡頭摘了一個較大的麥穗。
第三個弟子先用目光把麥田分為三塊，在走過前面這一塊時，既沒有摘取，也沒有匆匆走過，而是仔細地觀察麥穗的長勢、大小、分布規律，在經過中間那塊麥田時，選擇了其中一個最大的麥穗，然后就心滿意足地快步走出麥田。
為了摘取最大的麥穗，三個弟子采用了不同的選擇策略。“明者遠見于未萌，而智者避危于未形”，無疑，第三個弟子是明智的，他既不會因為錯過了前面那個最大的麥穗而悔恨，也不會因為不能摘取后面更大的麥穗而遺憾。他的選擇最大麥穗策略是選擇的技巧也是放棄的智慧。
我們每個人面前是不是也有這樣一塊麥田呢？生活的幸福、感情的甜蜜、事業的成功，不正是我們所期冀的最大的麥穗呢？可是最大的麥穗在哪里呢？在前面，在后面或是在中間？也許我們錯過的正是最大的麥穗，也許眼前的正是最大的麥穗，也許最大的麥穗在后面等著我們；也許永遠摘不到最大的麥穗，也許摘到了卻渾然不覺，也許自以為摘到手中的就是最大的麥穗。
由于不同的人對于最大的麥穗持有不同的態度，所以就會采用不同的選擇方式。有的人擁有不知珍惜，總以為最大的麥穗在未來等候。有的人患得患失，害怕失去再覓難尋，好像抓住了救命的麥穗而不肯放手。而在有的人看來，他手中的麥穗正是他心中最大的麥穗，雖然實際上那未必是麥田里的最大的麥穗。
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