全國著名的推銷大師，即將告別他的推銷生涯，應行業人士和社會各界的邀請，他將在該城中最大的體育館，做告別職業生涯的演說。
那天，會場座無虛席，人們在熱切地、焦急地等待著。當大幕徐徐拉開，舞臺的正中央吊著一個巨大的鐵球。為了這個鐵球，臺上搭起了高大的鐵架。
一位老者在人們熱烈的掌聲中走了出來，站在鐵架的一邊。人們驚奇地望著他，不知道他要做出什么舉動。這時兩位工作人員抬著一個大鐵錘，放在老者的面前。主持人這時對觀眾講：請兩位身體強壯的人到臺上來。轉眼間已有兩名動作快的跑到臺上。
老人對他們說，請他們用這個大鐵錘，去敲打那個吊著的鐵球，直到把它蕩起來。
一個年輕人搶著拿起鐵錘，一聲震耳的響聲，那吊球一動不動。他用大鐵錘接二連三地砸向吊球，很快就氣喘吁吁。另一個人也不示弱，接過大鐵錘把吊球打得叮當響，可是鐵球仍舊紋絲不動。
臺下逐漸沒了吶喊聲，觀眾們認定那是沒用的。
這時，老人笑了笑，他掏出了一個小錘，然后認真地面對著那個巨大的鐵球“咚”敲了一下，人們奇怪地看著，老人就那樣敲一下，停頓一下，就這樣持續地做。
10分鐘過去了，20分鐘過去了，會場早已開始騷動，有的人干脆叫罵起來，人們用各種聲音和動作發泄著他們的不滿。老人仍然用小錘不停地工作著，根本不在意人們的反應。觀眾開始憤然離去，會場上出現了大塊大塊的空缺。留下來的人們好像也喊累了，會場漸漸地安靜下來。
大概在老人進行到40分鐘的時候，坐在前面的一個婦女突然尖叫一聲：“球動了！”剎那間會場鴉雀無聲，人們聚精會神地看著那個鐵球。那球以很小的擺度動了起來。老人仍舊一小錘一小錘地敲著，吊球在老人一錘一錘的敲打中越蕩越高，它拉動著那個鐵架子“哐、哐”作響，它的巨大威力強烈地震撼著在場的每一個人。終于場上爆發出一陣陣熱烈的掌聲。
在掌聲中，老人轉過身來，慢慢地把那把小錘揣進兜里。他只說了一句話：在成功的道路上，你沒有耐心去等待成功的到來，那么，你只好用一生的耐心去面對失敗。
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