“幾何學讀通之后，他研究代數，接著又讀天文學，后來甚至寫了一篇談語言發展的演講稿。不過，他最感興趣的仍是莎翁名作。他養成的文學嗜好依然存在。”
度過辛酸的6年之后，突然發生了一件事，改變了林肯一生的方向，也使他開始往“白宮”出發。
的確，假如林肯面對暫時的挫折、失敗就不再前行，不再奮斗，那么他只能是一個微不足道的小律師，而不可能成為美國歷史上偉大的總統。
奇跡多是在厄運中出現的。許多事在順利的情況下做不成，而在受挫折后，在經受悲痛的“浸染”后，卻能做得更完美、更理想。壓力能使人產生奇異的力量。人們最出色的工作往往是在處于逆境的情況下完成的。思想上的壓力，甚至肉體上的痛苦都可能成為精神的興奮劑。
壓力，為人創造了值得思考琢磨的機會，使人盡快成熟起來。木以繩直，金以淬剛。世上成大事的人無不是經過艱苦磨煉的。艱難的環境一般是會使人沉沒下去的，但是在試圖成大事的人眼里，困難終會被克服，這就是所謂“艱難困苦，玉成于琢”，即經過艱辛的雕琢，玉可成器。
壓力，能使成大事者在思想感情上受到多方撞擊，從中感悟人生的真諦，自覺把握人生的方向。人要有所為就要有所不為。該做的一定要做好，不該做的堅決不做。人要有所得，就要有所失。該失去的東西就要毫不吝嗇，甚至忍痛割愛。得到并不一定就值得慶幸，失去也不完全是壞事情。能否從容對待、恰當地處理這些問題，就看你的成事之道了。相反，人若是太幸運了，缺乏壓力，就會沉于懶惰，而不知挑戰人生的意義和快樂。對于那些善于成事的大師而言，他們不懼怕壓力，因為壓力會降臨在每個人的頭上；相反，他們更喜歡“壓力推動法”，在壓力中做大人生局面。
走出消極的誤區
積極心態與成事是相輔相成的。毫無疑問，一個不想當元帥的士兵，一輩子都是兵卒。這說明，只要你擁有積極的心態，就沒有解決不了的難題，就沒有做不成的事情。仔細觀察比較一下成功者與失敗者的心態，尤其是關鍵時候的心態，我們就會發現“一念之差”導致的驚人的不同。
在推銷員中，廣泛流傳著這樣的一個故事：兩個歐洲的推銷員到非洲去推銷皮鞋。由于炎熱，非洲人向來都是打赤腳。第一個推銷員看到非洲人都打赤腳，立刻失望起來。“這些人都打赤腳，怎么會要我的鞋呢？” 于是放棄努力，失敗沮喪而回。另一個推銷員看到非洲人都打赤腳，驚喜萬分：“這些人都沒有皮鞋穿，這里的皮鞋市場大得很呢！”于是他想方設法，引導非洲人購買皮鞋，結果發了大財。
這就是因一念之差而導致的天壤之別。同樣是非洲市場，同樣面對打赤腳的非洲人，由于一念之差，一個人灰心失望，不戰而??；而另一個人信心滿懷，大獲全勝。
想要改變失敗的命運，就要改變消極錯誤的心態。永遠記住，一念之差決定做事的成敗。
卡耐基曾講過一個故事，對我們每個人都有啟發：塞爾瑪陪伴丈夫駐扎在一個沙漠的陸軍基地里，她丈夫奉命到沙漠里去演習，她一人留在陸軍的小鐵皮房子里，天氣熱得受不了---在仙人掌的陰影下也是華氏125度。她沒有人可談天，只有墨西哥人和印第安人，但他們不會說英語。她太難過了，就寫信給父母，說要丟開一切回家去。她父親的回信只有兩行字，這兩行字卻永遠留在了她心中，完全改變了她的生活：
兩個人從牢中的鐵窗望出去，
一個看到泥土，一個卻看到星星。
塞爾瑪一再讀這封信，覺得非常慚愧。她決定要在沙漠中找到星星。
塞爾瑪開始和當地人交朋友，他們的反應使她非常驚奇，她對他們的紡織、陶器表示興趣，他們就把最喜歡，舍不得賣給觀光客人的紡織品和陶器送給了她。塞爾瑪研究那些引人入迷的仙人掌和各種沙漠植物，又學習有關土撥鼠的常識。她觀看沙漠日落，還尋找海螺殼，這些海螺殼是幾萬年前當這沙漠還是海洋時留下來的……原來難以忍受的環境變成了令她興奮、留連忘返的奇景。
是什么使這位女士內心有了這么大的轉變？
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