沒有一件工作是曠日持久的，除了那件你不敢著手進行的工作。那樣它就會成為一種夢魘。——波德萊爾
橫跨曼哈頓和布魯克林之間河流的布魯克林大橋是個地地道道的機械工程奇跡。1883年，富有創造精神的工程師約翰·羅布林，雄心勃勃地意欲著手這座雄偉大橋的設計。然而橋梁專家們卻勸他趁早放棄這個天方夜譚般的計劃。羅布林的兒子，華盛頓·羅布林，一個很有前途的工程師，確信大橋可以建成。父子倆構思著建橋的方案，琢磨著如何克服種種困難和障礙。他們設法說服銀行家投資該項目，之后他們懷著無可遏止的激|情和無比旺盛的精力，組織工程隊，開始施工建造他們夢想的大橋。
然而大橋開工僅幾個月，施工現場就發生了災難性的事故。約翰·羅布林在事故中不幸身亡。華盛頓的大腦嚴重受傷，無法講話也不能走路了。誰都以為這項工程會因此而泡湯，因為只有羅布林父子才知道如何把這座大橋建成。
然而盡管華盛頓·羅布林喪失了活動和說話的能力，他的思維還同以往一樣敏銳。一天他躺在病床上，忽然一閃念想出一種能和別人進行交流的密碼。他惟一能動的是一根手指，于是他就用那根手指敲擊他妻子的手臂，通過這種密碼方式由妻子把他的設計和意圖轉達給仍在建橋的工程師們。整整13年，華盛頓就這樣用一根手指發號施令，直到雄偉壯觀的布魯克林大橋最終落成。
（摘自《金色的種子》）
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