生活中，人們總是會接到各種各樣的請帖，送禮吧，經濟條件有限，不送吧，又怕得罪人。為了擺脫這種煩惱，曾國藩曾經專門貼了一個告示，聲明不給任何人送禮。但是，告示貼出沒多久，他就給四川的考生們送了一個大禮。
道光二十三年，曾國藩被派往四川主持鄉試。大考那一天，陽光毒辣，天氣異常悶熱，而考棚都是臨時搭建的，不但隔熱效果差，還不透風，簡直如同一個大蒸籠，其溫度比在烈日下都高。
考生們一走進考棚，立即熱得汗流頰背，有人不停地用袖子擦汗，有人干脆脫掉長衫擦拭身上的汗水。其中有些年紀大的考生，熱得干喘氣，根本無力拿筆，一副要暈過去的樣子，見了主考官，連禮都不知道施了，只眼睜睜地看著，說不出一個字來。
曾國藩見狀，頓時焦急萬分，照這樣下去，四川的學子們哪能考出好成績？若是因天熱讓他們錯過這次改變命運的機會，他們該多么難過呀！
曾國藩立即從身上拿出五十兩銀子，吩咐隨從去打一些冰水置放在考棚里，并準予考生們一邊考試一邊洗臉、洗身。
很快，裝著冰水的大桶就運進了各個考棚里。鄉試給考生購置冰水，這是從來沒有過的事，考生們感激不已，只能加倍認真地考試，才對得起主考官的良苦用心。
這次考試，共取舉人六十二名，副榜十二名，是歷年來錄取寒士最多的一次鄉試，多年后，人們仍對此贊不絕口。那些冰水，是曾國藩送給蜀中士子的一份大禮，而考生們回報給他的，除了好成績，還有欽佩和感激。
與人交往，送禮難名。錦上添花的禮物，不但拖累自己，也不能真正取悅他人，只有雪中送炭，把禮物送到對方的心坎上，才會博得他人的歡心。
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